Melcochas venezolanas: el caramelo de papelón que endulzaba las fiestas

Las melcochas venezolanas son uno de los dulces más antiguos de Venezuela: un caramelo artesanal hecho con papelón o panela que se trabaja a mano hasta obtener una textura masticable, suave y brillante. Su sabor es profundo, a melaza y caña de azúcar, con un color ámbar que hipnotiza.

El arte de hacer melcochas

Las melcochas son un ejemplo perfecto de repostería sin utensilios sofisticados. Solo se necesitan papelón, agua, un poco de mantequilla y mucho trabajo manual: el proceso de estirar y doblar la masa caliente de caramelo es lo que le da su textura característica, con burbujas de aire que la hacen más suave y masticable.

Históricamente se preparaban en fiestas patronales, carnavales y mercados. Los confiteros las hacían en público, estirando el caramelo en ganchos de hierro fijados a la pared, como un espectáculo.

Ingredientes de las melcochas venezolanas

• 500 g de papelón o panela (tiendas latinas en CABA)
• 1 taza de agua
• 2 cucharadas de mantequilla
• 1 cucharadita de vinagre blanco (evita la cristalización)
• Aceite vegetal para engrasar las manos

Preparación de las melcochas venezolanas

1. Disolvé el papelón en el agua con el vinagre a fuego medio.
2. Cuando hierva, añadí la mantequilla y no revuelvas más.
3. Cociná hasta alcanzar el punto de caramelo duro (unos 150°C o cuando al caer en agua fría se forma una bola dura).
4. Volcá sobre mármol o placa engrasada y dejá enfriar hasta que puedas manejarla.
5. Con las manos engrasadas, estirá y doblá repetidamente la masa durante 10 minutos hasta que cambie de marrón oscuro a un ámbar dorado y aireado.
6. Formá cilindros y cortá con tijeras en porciones individuales.

Melcochas venezolanas en Buenos Aires

Las melcochas son un dulce que pocos conocen fuera de Venezuela, pero que quienes las prueban no olvidan. En Santo Melao trabajamos para mantener viva la tradición de la dulcería criolla venezolana en Buenos Aires.

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